De rol van Steve McClaren bij transfer van Vagif Javadov

Maandagmiddag tekende de twintigjarige voetballer Vagif Javadov, in aanwezigheid van FC Twente voorzitter Joop Munsterman en zijn vader Fizüli, een contract dat hem voor drieëneenhalf  jaar aan de club uit Enschede bindt.

De aanvaller van FK Qarabagh Agdam is het grootste talent van Azerbeidzjan. Hij maakte indruk tijdens de Europa League-ontmoeting in augustus.

Vagif Javadov (l.) is een van de populairste voetballers van zijn land. Samen met FK Qarabagh-ploeggenoot Vügar Nadirov is hij te zien op billboards in de hoofdstad Bakoe (december 2009).

“That’s Javadov, right?”, vroeg FC Twente coach Steve McClaren na de afsluitende training van tegenstander FK Qarabagh Agdam in het nationale stadion van Bakoe. “Yes, that’s Vagif”, antwoordde ik, waarop de voormalige bondscoach van de Engelsen op een drafje de achtervolging inzette op de aanvaller. Vlak voor de ingang van de amateuristisch aandoende kleedkamers, had McClaren hem te pakken. De coach legde een hand op de schouder en fluisterde de spits een paar korte woorden toe.  Javadov’s beheersing van het Engels is beperkt, maar de boodschap zal zijn overgekomen.

Misschien werd die zomeravond de basis gelegd voor de overgang van de eerste Azerbeidzjaanse speler naar de Nederlandse competitie.

Ik leerde Vagif Javadov kennen in de aanloop naar het seizoen 2008-2009. De net negentienjarige linkerflankspeler viel op met een aantal dreigende acties, waaruit zijn aangeboren talent onmiskenbaar naar voren kwam. Maar hij viel ook op als een flegmatieke aanvaller, die niet altijd oog had voor zijn medespelers en  zich met tegenzin kweet van zijn defensieve taken.

Onder de jonge coach Gurban Gurbanov brak Javadov definitief door. Hij werd een dragende teamspeler met een beslissende actie en het vermogen om verantwoordelijkheid te dragen. Zo tekende hij voor de beslissende penalty in de Azerbeidzjaanse bekerfinale, waarmee een ticket voor de Europa League werd veroverd. Ook internationaal liet Javadov van zich horen. Dankzij een goal van Javadov speelde Azerbeidzjan met 1-1 gelijk tegen het Rusland van Guus Hiddink. Ook tegen de Duitsers maakte hij indruk. Ondanks zijn jonge leeftijd speelde Javadov inmiddels al 24 interlands, waarin hij 5 keer scoorde.

Vagif Javadov aan de bal tegen zijn nieuwe werkgever (Foto: Dirk-Jan Visser)

Javadov is een begenadigd technicus, met een indrukwekkend schot en een uitstekende koptechniek. Hij voelt zich het prettigste als valse spits, waarbij hij vanaf de flank graag het centrum indribbelt of plotseling opduikt voor de goal. Maar in het afgelopen seizoen bleek hij ook als diepste spits uit de voeten te kunnen. Zijn ontwikkeling werd beloond met de uitverkiezing van Voetballer van het Jaar in eigen land en nu dus een transfer naar FC Twente.

In Azerbeidzjan is met trots gereageerd op de transfer. De nummer 114 op de FIFA wereldranglijst is niet verwend met opvallende transfers. De prestaties van FK Qarabagh-verdediger Rashad Sadigov in de kelder van de Turkse Süper Lig leverden hem een heldenstatus op in eigen land. De laatste Azerbeidzjaanse speler die succesvol was in een West-Europese competitie was Vali Gasimov, die in het begin van de jaren negentig 42 wedstrijden speelde voor Real Betis Sevilla.

Steve McClaren liet vanuit het trainingskamp van zijn ploeg in het Spaanse La Manga weten in zijn nopjes te zijn met de transfer, maar ook geduld te hebben. Als hij zich ook bij Twente in hetzelfde tempo blijft doorontwikkelen, kan Javadov wel eens een sensatie worden. Bij McClaren is hij in goede handen.